Le sélectionneur du Cameroun, Alfred Aboya, a sélectionné le trio NBA Yves Missi, Christian Koloko et Ulrich Chomche pour l’AfroBasket qui s’ouvre ce 12 au 24 août en Angola.
Dans une liste préliminaire de 15 joueurs rendue publique récemment, les fans de basket-ball camerounais ont eu le plaisir de voir trois exportateurs de la NBA du pays présents dans la liste. Alors qu’Yves Missi a été le premier à annoncer officiellement son engagement pour la compétition angolaise, l’inclusion de Christian Koloko de LA Laker et de la jeune sensation des Toronto Raptors, Ulrich Chomche, a laissé les fans dans un état d’extase.
Avec une défense d’élite, une polyvalence et des qualités athlétiques, indéniables, la formation camerounaise se classe parmi les meilleurs du continent.
Selon les observateurs, le Cameroun a des joueurs pour accomplir de grands résultats sur l’échiquier mondial au basketball.
De la sécheresse au déluge : le retour de la NBA au Cameroun
Pour les fans camerounais, l’inclusion de ces trois dans une équipe qui a déjà un mélange d’expérience avec William Narrace, Fabien Ateba et Roger Moute et un zeste d’exubérance juvénile avec Amadou Seini et Valentine Lele, signale le retour du Cameroun sur le devant de la scène du basket-ball sur le continent.
La dernière fois que les fans camerounais ont vu une star de la NBA représenter l’équipe nationale, c’était lors de l’AfroBasket 2013, lorsque Luc Mbah a Moute, qui jouait pour les Minnesota Timberwolves, a porté le flambeau. Aujourd’hui, trois géants modernes arrivent simultanément, transformant la nostalgie en électricité palpable.
Lorsque la liste préliminaire des 15 joueurs est tombée, les médias sociaux se sont déchaînés. Yves Missi avait déjà fait acte d’allégeance en partageant une vidéo sur les réseaux sociaux pour signaler sa présence en Angola, mais l’inclusion de Christian Koloko et d’Ulrich Chomche a plongé les fans dans l’euphorie.
Pour Yves Missi, participer à l’AfroBasket est une sorte de destin, la continuation d’un fier héritage familial. Son père, Jean Paul Moundou-Missi, a représenté l’équipe nationale de basket-ball du Cameroun et a transmis son amour du jeu à ses deux fils, Steve et Yves. Steve Moundou-Missi, l’aîné, a joué pour le Cameroun lors des éditions 2013 et 2015 de l’AfroBasket. Aujourd’hui, c’est au tour d’Yves, qui s’apprête à faire ses débuts dans le plus grand tournoi de basket d’Afrique, organisé cette année en Angola.
Pour Christian Koloko et Ulrich Chomche, laisser leur marque sur la scène continentale représente plus qu’un accomplissement personnel, c’est une manière significative de rendre à leur pays et d’inspirer la prochaine génération de talents du basket-ball au Cameroun.
Une équipe pour gagner ?
Au-delà de l’excitation, il est important d’examiner la question principale : que peuvent apporter Yves Missi, Christian Koloko et Ulrich Chomche, qui sont tous des joueurs de premier plan, à une équipe camerounaise qui dispose déjà d’un protecteur de cercle compétent en la personne de Paul Eboua et du brut mais immensément talentueux Amadou Seini ?
Malgré son échec à la Coupe du monde FIBA U19, Seini a prouvé qu’il était une force des deux côtés du terrain – une menace offensive et un point d’ancrage défensif. Alors, quelle est la place de Missi, Koloko et Chomche dans cette équation, et comment leur présence peut-elle améliorer les performances du Cameroun sur la scène continentale ?
Christian Koloko (C)
Koloko est un véritable pilier défensif doté d’une excellente synchronisation et d’une grande envergure (7’1″). Une présence dissuasive pour les adversaires d’aller jusqu’à l’abordage, et le joueur des Los Angeles Lakers n’a pas seulement montré qu’il était un pilier défensif, sa protection et ses contres sont toujours décisifs. Ce garçon se déplace bien pour sa taille.
Yves Missi (PF/C)
Yves Missi a montré par le passé son aisance en tant qu’attaquant de puissance ou de centre, faisant preuve d’une grande polyvalence. C’est un grand joueur de haut vol qui s’épanouit dans les transitions et en tant que menace de lob. En plus de son dynamisme, il est assez rapide pour garder les joueurs du périmètre, ce qui le rend précieux dans le jeu moderne de la FIBA, et il apporte une grande énergie sur le terrain avec ses dunks et ses jeux rapides.
Le joueur de 21 ans a démontré ses prouesses offensives cette saison avec les Pelicans de la Nouvelle-Orléans en se classant parmi les joueurs de la NBA pour les rebonds offensifs par match (minimum 65 apparitions) avec 3,5 par nuit cette saison, tandis que ses capacités défensives étaient évidentes en se classant parmi les joueurs de la NBA pour les blocs par match (minimum 65 apparitions) avec 1,3 par nuit. Parmi les 11 joueurs qui devancent Missi sur cette liste, sept ont passé plus de minutes en moyenne.
Ulrich Chomche (PF/C)
Ulrich Chomche est le moins expérimenté du trio, puisqu’il a été repêché par les Toronto Raptors de la NBA Academy après deux séjours à la BAL dans le cadre du BAL Elevate Program, mais il possède des qualités admirables.
Il manie bien le ballon, ce qui lui permet d’initier l’offensive depuis le poste haut et de faire des passes, ce qui est une bonne caractéristique pour un joueur de grande taille. A cela s’ajoutent sa capacité à bloquer les tirs et son agilité à garder plusieurs positions. Il est capable d’étirer le terrain, de faire des passes et de défendre plusieurs positions, ce qui fait de lui un problème de matchup.
Impact collectif pour le Cameroun
Le Cameroun possède l’une des équipes défensives les plus dominantes de l’AfroBasket, avec la protection de Koloko, la polyvalence de Missi et la capacité de changement de Chomche, ainsi qu’un rebond d’élite qui lui permet de contrôler le terrain. La flexibilité de leur ligne permet des configurations à deux tours pour dominer l’intérieur ou des configurations small-ball pour la vitesse et l’espacement, soutenues par un athlétisme de niveau NBA que la plupart des équipes africaines ne peuvent pas égaler.
Il ne fait aucun doute que ce trio permet au Cameroun de disposer d’un frontcourt dans le top 3 de l’AfroBasket, aux côtés d’équipes comme le Nigeria et le Sénégal. Si les gardiens peuvent fournir un jeu régulier, le Cameroun pourrait faire une course en profondeur et même prétendre à la médaille d’or. Leur défense et leurs qualités athlétiques seront leurs plus grandes forces, tandis que leur développement offensif déterminera jusqu’où ils iront.